Le lymphœdème est un gonflement chronique d’un membre lié à un défaut du système lymphatique, qui draine les liquides des tissus. Il peut être présent dès la naissance ou apparaître après une chirurgie, une radiothérapie ou une infection.
Les signes
- Gonflement d’un bras ou d’une jambe, souvent d’un seul côté
- Atteinte du dos du pied ou de la main, avec des orteils gonflés
- Sensation de lourdeur et de tension
- Peau qui s’épaissit avec le temps
- Impossibilité de pincer la peau à la base du deuxième orteil (signe de Stemmer)
Les causes
Le diagnostic
Le diagnostic est avant tout clinique : interrogatoire, examen des membres et mesures du volume. L’écho-doppler veineux permet d’écarter une cause veineuse, comme une séquelle de phlébite. Une lymphoscintigraphie peut compléter le bilan dans certains cas.
Le Dr Salloum distingue aussi le lymphœdème du lipœdème, avec lequel il est souvent confondu.
Le traitement
- Phase intensiveDrainage lymphatique manuel par un kinésithérapeute, associé à des bandages peu élastiques, pour réduire le volume.
- Phase d’entretienCompression adaptée, souvent sur mesure, portée chaque jour pour maintenir le résultat.
- Soins de la peauHydratation et prévention des plaies pour limiter le risque d’érysipèle, une infection qui aggrave le lymphœdème.
- Activité physiqueLa marche, la natation ou l’aquagym, avec la compression, favorisent la circulation de la lymphe.
Questions fréquentes
Le lymphœdème guérit-il ?
C’est une maladie chronique, mais un traitement bien suivi réduit le volume, soulage les symptômes et limite les complications.
Quelle différence avec le lipœdème ?
Le lipœdème est une répartition anormale de la graisse, symétrique, qui épargne les pieds. Le lymphœdème est une accumulation de lymphe, souvent asymétrique, qui touche les pieds.
Le drainage lymphatique est-il remboursé ?
Sur prescription médicale, les séances de kinésithérapie sont prises en charge par l’Assurance maladie. Les compressions médicales sont également remboursées.
